-Не может быть. Они живут с людьми? Вместе?
-Да.
-Странно. Так не должно было быть. Неужели исправили генодефект? Но...
-Что?
-Нет, попозже объясню. Мы остановились на отличии "Рафи" от остальных моделей МАРС.
-Угу.
-Последующие модели росли и взрослели ускоренно, развиваясь от младенца до взрослой половозрелой особи за десять стодов. Это многое облегчает. Однако и срок жизни у них был небольшой, около сорока стодов.
-Ну и что нам это даёт? При чём тут Лани?
-Если бы она была МАРС серийных моделей, то быстро бы выросла и быстро прожила жизнь. Вполне возможно, вернее я полностью уверена, что она - МАРС "Рафи", которое вырастили в качестве пробного эксперимента и отдали в приёмную семью. Неактивированая "Рафи" ничем не будет внешне отличаться от обычной вэйты и проживёт положеный вэйто цикл.
-Я не приёмыш!!
Крикнула Лани и закрыла лицо ладонями, всхлипнув. Я обнял её, принялся успокаивать. Фея терпеливо пережидала наши эмоции.
-Есть ли способ узнать - просто вэйта она или МАРС?
-Есть.
-Так чего же...
-Об этом я и хотела поговорить. Это напрямую касается нашего договора и способов его выполнения.
-Как это?
-Оставаясь обычными людьми и вэйтами вы, может быть, сможете выручить своих друзей. Но проникнуть в "Эдем" у вас не получится. А мне важно, чтобы вы смогли туда войти.
-Что же делать?
-Вы должны пройти процедуру Интеграции.
-Что это за процедура?
-МАРС должно пройти процедуру Активации. Это даст возможность использовать его скрытые возможности, ради которых МАРС и создавались. А ты.. Ты должен будешь стать её Оператором.
-Что это за возможности такие? И что за "Оператор"?
Лани, уткнувшаяся мне в плечо, подняла голову. Даже ей стало интересно. Фея пояснила:
-В общих чертах будет следующее: МАРС сможет с помощью психокинетических полей манипулировать физическими объектами в радиусе десяти метров.
Лани шопотом спросила меня:
-С помощью чего манипулировать чем?
-Усилием мысли сможет предметы двигать.
-Вот это да!.
Поразилась вэйта. Фея продолжила:
-Однако когда МАРС находится в рабочем режиме, то большая часть мозговой активности идёт на управление полями. МАРС, грубо говоря, становится живым оружием или инструментом, который нуждается в управлении. Для этого и нужен Оператор. Он подаёт команды для МАРС, но не только. Он снабжает своё Оружие психоэнергией, ибо без внешней подпитки МАРС быстро израсходует внутренний запас, а восполнять его самостоятельно не способно. Поэтому Оператор и его Оружие проходят процедуру Интеграции, объединения. Понятно?
-Нет.
Заявила Лани. Я ответил:
-В общих чертах. Много ли времени занимает процедура?
-Несколько часов. Будете проходить? И кстати - если Лани и вправду не МАРС, то после процедуры ничего не изменится и она останется такой, какая есть, обычным АРС.
Я обернулся к надувшей губы Лани.
-Я-то согласен, но тебя заставлять не могу. Только без тебя всё будет бессмысленно.
-Ну ладно. Согласна. Вот и покажу, что я обычная.
Она поискала глазами призрака:
-Это больно?
-Очень.
-Бхуди!
-Вот именно.
Я думал, что Лани теперь откажется, но она придвинулась поближе и шепнула прямо в ухо:
-Ради тебя. И себя.
И уже громко:
-Всё равно согласна.
Я так и так был согласен. Фея "встала" из-за стола:
-Идите за мной. Процедура продлится пару часов, но потом нужен будет период восстановления и привыкания. И это ещё не всё. Вы пройдёте ускоренную боевую подготовку.
-Что?
С тревогой спросил я. И тут увидел редкость - некую эмоцию на лице призрака. Глядя куда-то вдаль Фея хищно улыбнулась, сдвинув брови. В исполнении "двенадцатилетней вейточки" это получилось страшновато:
-И этот пропащий мир снова увидит Рафи...
Я поёжился, но Фея уже приняла свой обычный бесстрастный вид. Я взял молчавшую Лани за руку и мы пошли за "идущим" впереди нас призраком. Как назло в памяти шевельнулось, что в сказках "о Голубой Девчонке" высказывалось мнение о том, что она из Отверженных. Твою дивизию! Впору задуматься - а на ту ли сторону мы встали и не окажется ли лекарство страшнее яда? Мы снова стояли возле лифта. Фея повернулась к нам:
-Сейчас мы на минус пятом этаже. Вам нужно на минус восьмой. Лифт поедет не быстро, некоторые этажи заблокированы. Я жду вас там.
Призрак "выключился", пробежав искорками помех. Круто. Опять лифт...
-Тебе страшно, Лани?
-Немного. Не отпускай руку, пожалуйста?
-Ладно. Пошли.
Весь спуск я держал горячую ладошку вэйты и терзался сомнениями. Но ведь там где-то Нюта, Мишка, Марика и Лекс! Им намного тяжелее и страшнее чем нам. Мы тут в тепле и сытости, а они?. Дверь лифта отъехала в сторону, Фея ожидала нас с бесстрастностью статуи. Интерьер не отличался ни капли, всё вокруг было белых тонов. Надпись над входом на этаж красным по белому гласила: "Посторонним вход воспрещён". Ёшь твою медь - почти пятьсот лет после моего рождения, а фраза всё ещё в ходу. Вечная, твою дивизию, истина. Ну, мы сейчас не посторонние, нам можно. Дверь бесшумно отъехала в сторону, на нас подул лёгкий ветерок.
-Что это?
Спросила Лани. Фея ответила:
-Система очистки воздуха. Это стерильный этаж.. Вам направо.
Справа была дверь с красными косыми полосами, над которой было написано: "Помещение стерилизации. Строго следовать инструкциям". Полосатая дверь открылась, мы вошли. Белая комната примерно четыре на четыре метра. Слева матовая дверь с символом капелек. Рядом с дверью поямо в стене была большая дверца-заслонка. На стене возникли красные слова: "разденьтесь полностью, бросьте одежду и обувь в окно мусороприёмника". Над заслонкой появилась красная жирная стрелка. Я повернулся к Лани:
-Раздеваемся, тряпки и обувь вон в то окошко бросаем.
Так как Феи с нами не было, вэйта без ложной скромности быстренько скинула обувку, стянула футболку с шортами и белое, простенькое бельё. Собрала в охапку и прошла, шлёпая босыми ступнями, к мусорному окну. Я последовал её примеру, бросая на голую вэйту в меру похотливые взгляды. Забросил шмотки в мусорник и подошёл к двери с каплями. Слова про мусорку сменились повелительными: "пройдите в камеру обмыва и следуйте указаниям". Дверь отъехала и мы вступили в белоснежную комнатку, где нас будут обмывать. Твою дивизию, обычно покойников обмывают или покупки. На полу и стене в двух местах засветились жёлтые кругляши, по две штуки. Появилась надпись: "поставьте ноги и руки на маркеры. Не двигайтесь и не ходите по камере. До начала процедуры обмыва 30.. 29.. 28.. ". Цифры начали обратный отсчёт. Я торопливо подвёл Лани к одной группе кругляшей:
-Милая, ноги вот на те пятна, руки - вот на те. Что бы не случилось - не двигайся. И не бойся, нас просто помоют.
Я сам встал на другие кругляши, оперся руками на такие же настенные, оглянулся на Лани. На окраине мозга пробралась мысль, что она стоит в довольно соблазнительной позе. Отогнал эту мысль подальше, дав ей ласкового виртуального "леща". Вэйта тоже повернулась. Я видел тревогу в её глазах и ободряюще улыбнулся. Отсчёт подошёл к концу, раздался противный зуммер и камера начала наполняться тёплым, приятно пахнущим паром. Минут пять нас окружало это облако, потом оно рассеялось. Из пола вылезло несколько синих щупалец. Лани пискнула и зажмурилась, но осталась стоять. Щупальца начали поливать нас чем-то пенным. Я видел, как Лани приоткрыла глаза, не дождавшись от щупалец ничего криминального. Не знаю чего ожидала вэйта, но я на минутку представил что могут делать щупальца с девушкой, да ещё когда она в такой беззащитной позе. Твою дивизию, отставить разврат! Тем временем пенным нас поливать перестали и стали поливать жидким. Вода с лёгким приятным запахом. Мы стали чистыми до скрипа кожи. Потом щупальца скрылись, на стене проступило: "подойдте к жёлтой двери". Я поманил Лани и мы пошли к той самой двери. Рядом с ней открылось окошечко, мы получили по белому свёртку, она отъехала в сторону, приглашая нас выметаться из бани и валить дальше. Мы оказались в своего рода предбаннике, два на два примерно. Я развернул свёрток. Матерчатые тапочки, штаны и рубаха. Всё белое, из мягкого материала. У Лани оказалось то же самое. Унисекс, бляха-муха. Оделись, торкнулись в следующую дверь. Попали в подобие фойе на пятом. Тут нас уже ждала Фея.